- Прелестно, - пробурчал чернокнижник. - Прикажете теперь моему охраннику стоять тут голодным и глядеть на эту пищу? - он махнул рукой в сторону гулей. - У него уже давно слюнки текут при виде столь аппетитных кусков мяса.
Эскелан выпрямился на стуле, стараясь показаться выше, чем он есть.
- Странные однако порядки в этой таверне. Неужели охрана мешает притащить сюда кусок хорошего мяса, да сосуд вина. Всего-то навсего прихватить все это в одну руку и всем будет спокойнее. Нет, я не настаиваю на том, чтобы гостей обслуживали хоть как-то. Я не прошу, чтобы мне немедленно доставили пищу и напитки. Я не хочу, чтобы хозяин больше заботился о гостях, чем о тех, с кем может разобраться стража. Я вообще не прошу о чем-либо, кроме простого удовлетворения чувства голода моего слуги. Надеюсь, вам не следует разъяснять, что может сделать голодный демон. И, думаю, вам совершенно неизвестно, что приказывать сытому и голодному демону - две большие разницы.
Чернокнижник бросил на стол серебряный кругляшек, заплясавший с тихим звоном. Чуть слышно прищелкнул костьми пальцев. В ответ демон лениво обернулся и одарил официанта своей улыбкой, показав все те полугнилые зубы, которые имелись во рту.
- Обещаю вам, эта красная рожа будет вести себя очень тихо и мирно, если его глаза и челюсти будут заняты чем-то более приятным, чем рассматриванием бегающей вокруг пищи. НУ?!
Если бы мог, Эскелан и сам бы улыбнулся официанту, но открывать свое лицо у него пока не было желания. А улыбка в тени капюшона навряд ли могла произвести впечатление на кого-либо, Керкуну в этом отношении отличался куда более впечатляющим эффектом. Собственно говоря, вся эта патетичная речь была, наверное лишней, но любил колдун иногда показать свой характер. Особенно в отношении всевозможных слуг и продавцов. Да и не любил он, когда вот так, почти в наглую давали понять, что его как клиента не очень-то уважают. Эти дурацкие правила - не обнажать оружие и не приводить охрану в таверны всегда его раздражали. В немалой степени из-за собственной слабости. Эскелан прекрасно знал, что без Керкуну он почти ничто, и любая битва с обученным воином будет для него проигрышной. Потому и раздражался и наглел, когда ему указывали на то, что он должен держать своего демона на коротком поводке.

-Я извиняюсь, сэр.... вы не против моей компании?
Эскелан импульсивно отшатнулся, левой рукой сгребая осколки, которые инстинктивно по-прежнему перекатывал по столешнице. Черт еще и эту притащила неладная. Уняв первую невольную дрожь, колун усмехнулся про себя - на самом-то деле Керкуну был весьма тупым созданием, иначе его просто не удалось бы подчинить на столь долгий срок, надеяться на него в долгой перспективе не было возможности. Демонесса была куда более лакомым кусочком в этом отношении. Но с другой стороны, не из-за нее ли тут появилась охрана. А, ладно, где наша не пропадала. два демона лучше, чем один. Пальцы, разжались, выпуская камни душ. осколков оставалось совсем немного и ему не хотелось тратить их по пустякам, так что он всерьез наеялся, что удастся наконец накормить Керкуну да утолить свой легкий голод и свалить отсюда без каких-либо последствий.
- Присаживайтесь, чего уж там.
Почему-то вдруг подумалось, что демонесса все же дама.
- Так где мое вино и мясо?
Несмотря ни на что пальцы продолжали подрагивать от внутреннего напряжения, Эскелан старался выглядеть спокойным, удерживая дрожь в голосе. Он уже ощущал знакомый зуд магического потока, щекочущего где-то в паху. Все будет нормально. Все хорошо.

- Благодарствую, шестирукая. - Эскелан придвинул миску. - Керк!
Демон обернулся на крик, удовлетворенно крякнул когда увидел миску. Отпустив топор, ухватил еду и принялся зачерпывать ладонью варево, отправляя его в широкую пасть и слизывая языком остатки, размазавшиеся по губам.
Эскелан снова склонился над столом, пропуская сквозь пальцы осколки. На официанта он больше не смотрел - бедняга явно либо был не в своем уме и просто кому-то подчинялся, либо провоцировал непонятно на что. Но пищи не оставалось совсем, а питаться наскоро поджаренным мясом уже поднадоело. Оставалось лишь ждать. Ждать, несмотря на неприятную ситуацию. Можно было, конечно, уйти в другую таверну. Уйти с гордым и обиженным видом, но там могло быть ничуть не лучше. Эскелан быстренько накрыл сребрянник, брошенный ранее на стол, рассудив, что незачем выдавать официанту посулы, если он не обращает на них внимания, отправил деньгу обратно в кошель. Вынув из сумки мешок, обычно служащий для хранения пищи, кинул его официанту.
- Ладно, набей это едой на неделю пути, когда освободишься. Потом притащишь, отдашь.
Отбрив официанта, он снова принялся оглядываться вокруг. Вынул последнюю свою заначку - маленький пузырек портвейна, с сожалением вытащил пробку - пойла оставалось глотка на два, не больше. Стража по-прежнему раздражала, но все, что мог, он уже предпринял, даже при самом худшем развитии событий пока он ничего сделать не мог. Исподтишка принялся рассматривать демонессу - не столь часто увидишь демона, свободно путешествующего по Азероту. Осторожно попытался прощупать основные нервные сети, прикидывая, удастся ли захватить или нейтрализовать ее в случае чего.
- Ну, давай, выкладывай, Асматея, или как там тебя, - у него всегда была плохая память на имена. А в том, что демонессе что-то потребуется, он не сомневался, не первый год общался с этими тварями. Они обычно даже в задницу оторвать не в силах от насиженного места. Только по приказу или ради собственной выгоды. Хотя в любой семье не без урода.

Отредактировано Эскелан (2010-05-09 18:36:33)

Ассек коротко кивнул словам слуги баньши и, отпустив меч, тут же вынул кинжал. Меч с глухим грохотом упал на дощатый пол, переливаясь таинственными мертвенными рунами и источая жутковатый, потусторонний холод. Рыцарь смерти ухватил Артура за ворот кирасы и не без усилия поднял на ноги, коротко взглянув тому в глаза:
- Будешь жить, человек. Если это – жизнь.
Он поморщился, и были в этой гримасе и оттенок ядовитой иронии, и улыбка отчаянья, и отвращение без какой-то конкретики, и просто усталость – бесконечная, обречённая усталость. Тяжёлой поступью он двинулся к выходу, держа кинжал наготове.
Элирий усмехнулся, глядя на рыцаря, а сам так и косился на сидящего за столом чернокнижника, к которому уже пристроилась демон Сильваны. Стражи смерти с недовольными минами расступились, и тихо переговаривались между собой, выражая недоумение по поводу происходящего.
И тут Ассек вскинул руку в сторону Маркуса, прошипев:
- Тварь Могрейна, стой же…
Его руку и кинжал в ней обволокло лазурное свечение, и тут очнулся от заторможенного состояния увлёкшийся Элирий:
- Мать честная, что ты…
Сабли вышли из ножен столь же ладно, как и всегда: пираты бывшими не бывают! Рыцари уже стояли достаточно близко друг от друга, чтобы клинки с балансом на лезвии легко дотянулись и срезали кисти обоим воинам в чёрных доспехах – тем более что оба были без перчаток…
Повисла напряжённая, нет, скорее недоумённая тишина, и глаза стражей округлились до состояния монеток приличного диаметра: кажется, растерялись даже они…
- Матерь каракатицы… - пролепетал Элирий, забывший даже убрать сабли.
Зато заклинания были прерваны, и теперь их остатки растекались по полу незримыми пятнами осквернённой магической силы.
Ассек рванул прочь из таверны, не забывая, впрочем, тащить за собой Артура за тот самый ворот кирасы. Правая кисть, в которой он и держал кинжал, теперь отсутствовала – но то ли ему не пришло в голову, что человек может что-то предпринять, то ли был какой-то ещё план, то ли рыцарь вообще перестал думать о чём бы то ни было, кроме единственной цели: завершить сделку. Любой ценой.

Вокруг все еще вертелся круговорот событий... опять какие-то драки, беглецы, заложники, и конца-края этому не видно.
Совсем недавно, Асмедея сама была не прочь поучаствовать в подобном беспределе, ведь ей как никак платили за это.
Но, теперь, на кой черт нужно бессмысленно рисковать своей жизнью за скромное армейское жалование, когда рядом восседал чернокнижник, который, насколько она поняла - платит за своих миньонов серебром. 
Разумеется, сей фактор не является единственной причиной, побуждающей тотрезимку "использовать" его в своих целях.
Прежде всего, он был полезен в качестве напарника.
Ведь в одиночку, демонессе низачто не добраться до темного портала, а тем более - пройти через него, минуя разрастающиеся с каждым днем укрепления смертных,  объединиться таки с силами правящего лорда Каззака...
Да тут ничего особенного... просто, несколько служителей плети устроили здесь бедлам. Смею так же заметить - вы, сударь проигнорировали мой вопрос, да и имя свое кажется, называть не спешите. Неужели боитесь?...
Может, вам будет комфортнее продолжать беседу в должном направлении, если я приму другой облик? Стоит только попросить.
Девушка "пропустила мимо ушей"  странное поведение колдуна... ведь его вопрос предназначался непосредственно для нее...

Отредактировано Асмедея (2010-05-09 22:48:17)

Таверну сотряс звонкий, мелодичный смех тотрезимки.
Ну же, кудесник, назовись, не стесняйся... Сказала она, протянув одну из правых рук к бокалу с вином, пару раз глотнув хмельной напиток.
К тому же, это ты видимо многое путаешь, раз решил, что бывшая помощница самого Архимонда, будет набиваться к тебе в рабыни. НО...
Девушка хитро улыбнулась, от скуки, со скрипом проведя острыми когтями по покрытию стола, оставив там едва видимые отметины.
Видишь ли, одной мне в Азероте приходится нелегко. А тебе, как я погляжу, срочно стоит сменить спутника. Намек понял?
Беспощадная стала разговаривать с незнакомцем на чистоту, ибо скрывать свои намерения было уже бессмысленно, впрочем, с другой стороны, полностью раскрывать чернокнижнику все карты было не нужно.

Отредактировано Асмедея (2010-05-10 00:12:34)

Рыцарь в черных доспехах рванулся к дверям, обнажив оружие. Краем глаза Эскелан заметил, как кто-то рывком подался вслед за ним. В воздухе запахло смертью - смертью окончательной и колдун неосознанно вскинул пальцы в магическом жесте. Чуть слышно тенькнул колокольчик и Эскелан бережно опустил в кошель маленький сиреневый камушек. Зачем зря терять добро - даже столь мрачные остатки души смогут еще послужить кому-то. Эскелан ухмыльнулся в тени своего капюшона. Почему-то показалось, что о нем совершенно забыли. Впрочем, он никуда не спешил и посидеть в теплом темном местечке да еще совершенно бесплатно было не в пример лучше, чем торчать на улице, ожидая схватить простуду от внезапного дождя (хотя кто знает, может ли отрекшийся заболеть простудой, по голосу еще никто и никогда не мог определить этого, а врачи не рисковали прослушивать сердце в открытой грудной клетке).
- Значит, говоришь в спутники набиваешься? - обернулся он к нетрезимке. - Предпочитаешь провести ритуал или заплатишь чем?. Эскелан чуть сдвинул капюшон и улыбнулся демонессе безгубыми челюстаями.

Ассек только слышал, что происходило за его спиной – но не оборачивался. Он знал одно: его не преследует больше его враг, он сам всё ещё способен мыслить и передвигаться, а значит, баньши действительно держит своё обещание. Рывками таща человека за собой, рыцарь прошёл ещё какое-то расстояние, прежде чем остановился и оглянулся.
Стражи смерти выходили из таверны, и на лицах их было то выражение, что щи бы скисли, увидав подобное. Они как будто слали Орфине немой укор: «Мы можем прикончить его прямо сейчас, и он вряд ли что-то успеет сделать твоему человеку – зачем все эти церемонии?»
Элирий же перед тем, как выйти, насадил отрубленные конечности на концы сабель и склонился перед Эскеланом и Асмедеей в глубоком поклоне:
- Ребята, я надеюсь скоро к вам присоединиться. Кстати, Асми, ты, вроде как, участник поимки, верно? К Ветрокрылой потом вместе пойдём!
Затем он, подмигнув демону, скользнул прочь из таверны, чтобы успеть застать картину обмена, и сабли его были перекинуты через плечи режущей кромкой, соответственно, вверх, и насаженные на них руки были схожи с узелками, какие берут с собой в поход, нанизывая их на посох, монахи.
К тому моменту Ассек уже отвечал Орфине:
- Вот я, вот твой человек. Отпускай Тая!

Возможно, такая гипотеза очень противоречива, но, чудеса иногда случаются.
Отрекшийся,  вломившийся в "Тихую заводь" вместе со стражами смерти, сообщил беспощадной, мол она каким то макаром причастна к расправе над вражескими рыцарями-диверсантами.
За это щедрая Сильвана всенепременно сверкнет золотой монеткой.
Ну а если так, то надобность в чернокнижнике снизилась ровно на четверть, но отнюдь не испарилась, как утренняя роса во время жаркого летнего денька.
Вижу, у тебя есть чувство юмора... люблю мужчин, которые меня веселят. Хихикнула демонесса, продолжая беседу.
Так уж вышло, дружок, что я до сих пор не твоя протеже. Вот когда стану ей, тогда, быть может поговорим о поцелуях. Впрочем, не обольщайся.
Тотрезимка решила поставить колдуну парочку условий.
Ты правельно сказал, подметив скорый поход к королеве баньши.
Эм... представишься моим хозяином.... ах да, скажешь заодно — Асмедея больше не служит владычице Подгорода.
Осмыслив ситуацию, если повезет, она отдаст тебе мою награду... думаю, за «плату» сойдет. А чтобы наша маленькая ложь выглядела правдоподобно, следует преобразовать ее в правду. Начинай ритуал прямо сейчас, коли воистину желаешь заручиться моей помощью...

Отредактировано Асмедея (2010-05-18 20:10:29)

Ассек напряжённо смотрел на Тайрона.
Тот медленно распрямился, потом неожиданно резко сорвал с себя шлем, оглянулся.
Узкие губы Ассека изогнулись в улыбке, показались тускло сверкнувшие зубы.
Тайрон мотнул головой, воззрился на своего коня, чьи поводья всё ещё находились в чужих руках.
- Неси весть, брат! – гаркнул Ассек и оттолкнул от себя Артура.
Оттолкнул небрежно, как ненужную, использованную вещь. Даже не взглянул на человека. Он смотрел на баньши, ожидая… впрочем, для него всё уже было решено, свершено, он был уверен, что певунья сдержит слово до конца, и обречённость в глазах рыцаря блестела мертвенным блеском победы.
Тайрон опустил голову. Одной рукой сгрёб волосы, бесцельно уставился себе под ноги. Затем осторожно поправил ремень щита и проверил рукоять верного меча.
Элирий вдруг стал очень серьёзен. Стряхнув кисти со своих сабель, ловким движением вернул их в ножны, не спуская глаз с картины. Впрочем, вниманием его на какой-то момент всецело завладели Орфина и Артур, особенно она – и именно на неё поглядывал отрёкшийся, бесшумно оказавшийся рядом с человеком, чтобы подхватить того под локоть и отгородить собой от Ассека.
Рыцарь смотрел только на баньши и молчал. Улыбка не покидала его уст. Из отсечённой руки наконец сорвался сгусток тёмной густой крови, но владелец не обратил на это внимания.
Стражи, скрестившие руки на груди, выказывали явный интерес и – нетерпение. Но волновала их, безусловно, вовсе не жизнь «игрушки трактирщицы»: им не терпелось допросить чужака, за которым довольно долго велась охота, и только теперь они смогут наконец утолить голод допросом.
В тишине струна ожидания натянулась до предела, и можно было слышать, как бьётся сердце единственного живого существа среди деревни мертвецов.

Ситуация отдаленно напоминала лабиринт, из которого, даже прожившая около восьми тысяч лет беспощадная не могла найти выход... этот колдун... он мальчишка по сравнению с ней, однако нужно признать - мальчуган то хитер как сатана.
Простая до дрожи гуманность со стороны будущего повелителя заставляла девушку усердно шевелить извилинами.
Непременно, можно было выложить ему все на чистоту и безмятежно провести бесчисленное количество времени выполняя обязанности податливой служанки... но Асмедея сразу отогнала от себя такую мысль, удивляясь, почему она вообще подумала об этом.
Наверное, жизнь в дали от собратьев хорошо давала о себе знать, с каждым днем уничтожая врожденную гордость демонессы... так ведь можно было докатиться до трусоватого слабохарактерного беса.
Тотрезимка верила, что воссоединение с легионом вернет ей прежнее моральное состояние.
Дева придвинулась ближе к чернокнижнику, говоря довольно тихо, по непонятным причинам желая отгородиться от назойливых лишних ушей.
Пообещай мне, при первой попавшийся возможности пройти через темный портал. У меня в Запределье есть... кхм... одно дельце, требующее решения. Смею просить только об этом.
Она шикарно исполняла роль обреченной, беспомощной особы, пытаясь зарекомендовать себя не намного лучше пустоголового, топчащегося у стола Керкуну.

Отредактировано Асмедея (2010-05-18 23:28:51)

- Даже так? - Эскелан ухмыльнулся невидимой в тени улыбкой. - Ну что же, тем легче.
Керкуну, действительно, пора было заменить, слишком долгое время он был под путами чужого разума. Настолько долго, что колдун порой не доверял ему свою жизнь в особо напряженных ситуациях. Правда за годы он уже привык к безропотному, но могучему спутнику. Мало кто мог сравниться в Азероте с этой кучей мышц, когда речь шла о единоборстве. Нетрезимка сильно уступала ему в этом отношении, но Эскелан не сомневался в ее боевом искусстве, которое с лихвой могло заменить силу.
- Давно уже пора навестить старые добрые катакомбы бесплотной Лесовички.
Эскелан поднялся со своего сиденья. В Подгород его вовсе не тянуло, но там было куда безопаснее.
- Прошу вас, леди, - отрекшийся как только мог галантно склонился в поклоне, костлявой ладонью, вынырнувшей из широкого рукава, указывая на дверь. - Только после вас.
Керкуну безмолвно стоял, таращась на нетрезимку, по прежнему прижимая свой топор и ожидая очередного приказа...